老人ホームへ入居の際は一般的に、身元引受人が求められます。身元引受人は、各種手続きを行う際に必要であったり、連帯保証人の役割を担ったりする重要な存在です。入居中に病状が悪化して入院が決まれば手続きを代わりに行い、入居者が老人ホームの利用料金を滞納している場合は連帯保証人として対応します。そのため、基本的には責任能力がある入居者の家族・親族を身元引受人にします。しかし、少子高齢化を迎え、子どもや親族がいない高齢者も増えてきました。